前言：精益不是一個項目，而是一個通過消除所有損失的根源不斷追求完美的過程。

    

    ·就廣義而言，精益不僅是運營改善的方式，更是運營改善的戰略。

    

    ·精益生產需整合三大要素：運營系統、管理架構以及觀念和行為。

    精益企業的核心在于運營系統，因為它是為顧客創造價值的工具，而組織中任何其他事物都是為了支持運營系統而存在。好的運營系統是在價值流上采取端對端的觀點，把價值流暢地傳遞給顧客，并使其中發生的損失降到最低。

    

    想像一下有條溪流從山丘上流下來，而山谷底下有一群口渴的人。這條溪流和流向顧客的價值流很相似。在這兩種情況下，沿途都可能會有障礙、滲漏及污染源。雖然可以在上游先做好清除障礙或堵塞漏洞的工作，但只要有其他問題阻礙流動，那么上游的補救工作對顧客的影響就會微乎其微，甚至反而更糟。

    

    因此，必須將作業流程看做是一個系統——從開始到結束的完整進程。如果山谷居民得到的水不潔凈，受到了污染，那么他們才不會在乎水究竟是在源頭受到污染，還是到了附近才受到污染。對他們來說，結果是一樣的。同樣地，整個價值流也必須要完全潔凈，這樣流到顧客手上的價值才會保持最佳。消除每個浪費來源會清除障礙，讓流動更為順暢，并且減少不可預測性而更便于管理。

    

    在某些環境中，例如裝配線，創造流動本身就是主要目標，可以帶來很大的改善。在其他環境中，特別是大宗化學品、日用消費品以及其他高產量、資本密集的產業，流動已經很流暢，因此改善的范圍是在消除損失。不應把運營流程當作是固定不變的。組織必須要能隨時調整流程，以符合顧客不斷變動的需求。舉個簡單的例子，銀行的分支必須要能處理一天顧客需求的潮起潮落，同時也要能維持穩定的服務水平與生產力。